Gaël Maugis est Point de contact national Numérique pour Horizon Europe

Publié le 08/07/2021

Gaël Maugis

Il est engagé dans les projets européens depuis son arrivée à Images & Réseaux, il y a 7 ans. Et depuis le 1er mai 2021, Gaël Maugis est aussi PCN Numérique dans le cadre du programme Horizon Europe. Cette nomination est vécue par le pôle comme un signe particulièrement encourageant. Entretien.

Gaël, vous êtes maintenant Point de contact national Numérique. Mais qu’en est-il de votre fonction d’animateur des projets européens au sein du pôle Images & Réseaux ?

Gaël Maugis. Ce sont deux fonctions entre lesquelles je partage désormais mon temps, mais qui sont bien distinctes et cloisonnées. En tant que PCN Numérique, j’agis au plan national pour le compte du MESRI, le Ministère de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation. À ce titre, j’accompagne les acteurs français, quelle que soit leur localisation géographique, dans les réponses aux appels européens du programme Horizon Europe. Et puis, à côté de ça, je continue à agir comme par avant avec ma casquette de responsable des projets européens dans le cadre d’images & Réseaux.

En cumulant les deux rôles, je conforte mon expertise transversale des projets européens. Depuis l’amont avec les attendus de l’Europe en matière de recherche et d’innovation et une connaissance avancée des appels à projets, jusqu’à l’aval avec la mise en œuvre concrète d’un projet R&D au sein d’un consortium européen.

Pour préciser. Qu’est-ce que le programme Horizon Europe ? Et quel est le rôle d’un PCN Numérique ?

Gaël Maugis. Horizon Europe est le nouveau programme-cadre de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation pour la période 2021-2027, dans lequel figure différentes thématiques. Le numérique fait partie du cluster 4 avec l’industrie et l’espace. Ce cluster Numérique-Industrie-Espace est très important, puisqu’il est doté de 15,3 milliards d’euros de financements pour la période. Ce qui est considérable, c’est le cluster qui obtient le plus gros budget.

Pour Horizon Europe, chaque état membre a constitué un réseau de PCN qui sont des relais d’information sur les appels à projets lancés par la Commission européenne. En France, nous sommes un réseau de trois PCN Numérique coordonnés par le Ministère. Notre rôle est multiple. Nous sommes chargés d’aiguiller et d’accompagner les acteurs français intéressés par déposer un projet. Et plus largement, nous devons créer de l’acculturation autour des projets européens : pourquoi aller à l’Europe, à quelles conditions, quels bénéfices en attendre, etc.

L’enjeu est-il que davantage d’acteurs français se tournent vers les projets européens, y compris ceux de taille modeste ?

Gaël Maugis. Tout à fait, mais pas dans n’importe quelles conditions. Il ne faut pas voir les projets européens sous le seul prisme du financement. Il faut d’abord penser au positionnement stratégique de l’entreprise : comment grandir sur un sujet technologique qui est une cible à moyen ou long terme, comment tester une idée au-delà des frontières franco-françaises, comment tirer le meilleur parti de la collaboration avec des partenaires européens. Et puis il faut être dimensionné pour apporter une contribution significative à un consortium international : d’abord être suffisamment installé et établi au plan national, ensuite disposer des ressources humaines capables de répondre aux besoins du coordinateur en phase de réponse à l’appel à projets, et puis bien-sûr assurer les développements en phase d’exécution. L’objectif n’est pas seulement de participer, mais de réussir sa participation à un projet européen.

Quelles sont les prochaines échéances et les tendances émergentes ?

Gaël Maugis. Nous sommes en phase de démarrage du programme Horizon Europe. Les premiers appels à projets sont en cours de publication, avec certaines échéances dès fin septembre. C’est très tendu car nous avons un gros travail d’information et de sensibilisation à réaliser, notamment sous forme de webinaires. L’agenda de ces rendez-vous est publié sur le site du ministère. (https://www.horizon-europe.gouv.fr/). Il faut regarder de façon assez large car le numérique peut être partout : dans l’agriculture, la mobilité, la santé…

Parmi les tendances, l’une est transversale à tous les projets : c’est de faire en sorte que le numérique soit plus vertueux et moins consommateur d’énergie. La réduction de l’impact carbone est une composante forte des appels à projets.

Vous venez d’être nommé PCN Numérique, une personne vient d’être recrutée sur le volet des projets européens. Est-ce à dire que l’Europe prend de l’importance au sein du pôle ?

Gaël Maugis. C’est effectivement le cas. Il n’y a pas si longtemps, j’étais seul ou presque à m’occuper spécifiquement des projets européens. Aujourd’hui nous sommes deux avec Florence Martineau, et bientôt trois avec l’arrivée d’une nouvelle recrue en septembre. Cette montée en puissance est clairement un indicateur fort de la volonté d’Images & Réseaux de renforcer sa dimension européenne. D’autant que le pôle travaille aussi à la mise en place, d’ici fin 2021, de deux « hubs d’innovation numérique » à dimension européenne. L’un, « DIH-Bretagne », sera en Bretagne avec un fort volet autour de la cybersécurité que nous coordonnons, et l’autre, « DIVA », en Pays de la Loire autour de l’Intelligence Artificielle auquel nous contribuons.

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